Le sel pentasodique du DTPA est un agent chélatant hydrosoluble. Dans le blanchiment de la pâte à papier et des textiles, il agit comme chélatant et aide à maîtriser la décomposition du peroxyde catalysée par les métaux. Il sert également à inhiber l'entartrage des circuits d'eau industriels et comme adjuvant (builder) dans les détergents à usage intensif. Il est aussi utilisé en cosmétique, dans les adhésifs, en photographie et dans l'affinage des métaux. Il se présente sous la forme d'une poudre blanche à blanc cassé ou d'un liquide incolore à jaune pâle. L'usage cosmétique est soumis aux conditions applicables à l'ingrédient cosmétique.