Etanoik asit olarak da adlandırılan asetik asit, iki karbonlu bir monokarboksilik asittir. Gıda uygulamalarında pH ayarlayıcı, asitliği düzenleyici ve koruyucu (E 260) olarak görev yapar. Ayrıca asetat esterleri ve vinil asetat için solvent ve kimyasal ara madde olarak da kullanılır. Diğer uygulamalar arasında tekstil işleme ve fotoğrafik durdurma banyoları bulunmaktadır. E 260 olarak gıda kullanımı, geçerli gıda katkı maddesi spesifikasyonuna ve izin verilen kullanım koşullarına tabidir.