El ácido butírico es un ácido carboxílico de cadena corta con un olor intenso y característico. Sirve como intermediario en la fabricación de productos farmacéuticos y agroquímicos. También se utiliza para elaborar ésteres de sabores y fragancias y como agente aromatizante. Otras aplicaciones incluyen el desencalado de pieles en el curtido de cueros. El uso alimentario está sujeto a la especificación aplicable del aditivo alimentario y a las condiciones de uso permitidas. El uso farmacéutico requiere el grado de farmacopea aplicable.