Buttersäure ist eine kurzkettige Carbonsäure mit einem intensiven, charakteristischen Geruch. Es dient als Zwischenprodukt in der pharmazeutischen und agrochemischen Produktion. Es wird auch zur Herstellung von Estern für Geschmacks- und Duftstoffe sowie als Aromastoff verwendet. Weitere Anwendungen sind das Entkälken von Häuten bei der Ledergerbung. Die Verwendung in Lebensmitteln unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen. Die pharmazeutische Verwendung erfordert die jeweils geltende Arzneibuchqualität.