El farnesol es un líquido incoloro de delicado olor floral. Es un alcohol sesquiterpenoide: dodeca-2,6,10-trieno con grupos metilo en las posiciones 3, 7 y 11 y un grupo hidroxilo en la posición 1. Se encuentra en aceites esenciales como los aceites de citronela y de neroli. En perfumería se utiliza para realzar el olor de perfumes florales dulces como la lila y el ciclamen. Es insoluble en agua y soluble en etanol y aceites. El uso cosmético está sujeto a las condiciones aplicables al ingrediente cosmético.