El propilenglicol aparece como un líquido viscoso transparente e incoloro. El propilenglicol es un diol. Se utiliza como humectante y disolvente en alimentos, productos farmacéuticos, cosméticos, recubrimientos y detergentes. Se mezcla con agua y absorbe la humedad. También sirve como materia prima para resinas de poliéster y como base para soluciones descongelantes y refrigerantes industriales. El uso alimentario como E 1520 está sujeto a la especificación aplicable del aditivo alimentario y a las condiciones de uso permitidas. El uso cosmético está sujeto a las condiciones aplicables al ingrediente cosmético. El uso farmacéutico requiere el grado de farmacopea aplicable.