Propylenglykol erscheint als klare, farblose, viskose Flüssigkeit. Propylenglykol ist ein Diol. Es wird als Feuchthaltemittel und Lösungsmittel in Lebensmitteln, Pharmazeutika, Kosmetika, Beschichtungen und Reinigungsmitteln verwendet. Es vermischt sich mit Wasser und nimmt Feuchtigkeit auf. Es dient außerdem als Rohstoff für Polyesterharze und als Basis für Enteisungslösungen und industrielle Kühlmittel. Die Verwendung in Lebensmitteln als E 1520 unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen. Die kosmetische Verwendung unterliegt den für den Inhaltsstoff geltenden kosmetikrechtlichen Bedingungen. Die pharmazeutische Verwendung erfordert die jeweils geltende Arzneibuchqualität.