Il glicole propilenico si presenta come un liquido viscoso trasparente, incolore. Il glicole propilenico è un diolo. È utilizzato come umettante e solvente negli alimenti, nei prodotti farmaceutici, nei cosmetici, nei rivestimenti e nei detergenti. Si mescola con acqua e assorbe l'umidità. Serve anche come materia prima per resine poliestere e come base per soluzioni antighiaccio e refrigeranti industriali. L'uso alimentare come E 1520 è soggetto alla specifica applicabile per gli additivi alimentari e alle condizioni d'uso consentite. L'uso cosmetico è soggetto alle condizioni applicabili all'ingrediente cosmetico. L'uso farmaceutico richiede il grado di farmacopea applicabile.