Le propylène glycol apparaît comme un liquide visqueux clair et incolore. Le propylène glycol est un diol. Il est utilisé comme humectant et solvant dans les aliments, les produits pharmaceutiques, les cosmétiques, les revêtements et les détergents. Il se mélange à l'eau et absorbe l'humidité. Il sert également de matière première pour les résines polyester et de base pour les solutions de dégivrage et les liquides de refroidissement industriels. L'usage alimentaire en tant que E 1520 est soumis à la spécification applicable de l'additif alimentaire et aux conditions d'emploi autorisées. L'usage cosmétique est soumis aux conditions applicables à l'ingrédient cosmétique. L'usage pharmaceutique exige la qualité de pharmacopée applicable.