EDTA ist eine Polyaminocarbonsäure und ein Chelatbildner. Es bindet eine Vielzahl mehrwertiger Metallionen, darunter auch Calcium. Zu den Anwendungen gehören Wasseraufbereitung, Waschmittel, Reinigungsprodukte und Körperpflegeformulierungen. Es wird auch in der pharmazeutischen Herstellung, in Lebensmittelzusatzstoffen, Konservierungsmitteln und in der chemischen Analyse verwendet. Die Verwendung in Lebensmitteln unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen. Die kosmetische Verwendung unterliegt den für den Inhaltsstoff geltenden kosmetikrechtlichen Bedingungen. Die pharmazeutische Verwendung erfordert die jeweils geltende Arzneibuchqualität.