Sorbitanmonostearat ist ein Fettsäureester, der als nichtionisches Tensid und Emulgator verwendet wird. Es stabilisiert Wasser-in-Öl-Emulsionen. Es wird in Lebensmitteln, Kosmetika und Pharmazeutika verwendet. Es dient auch als Verdickungsmittel. Sein Aussehen besteht aus cremefarbenen bis braunen, wachsartigen, festen Flocken oder Perlen. Die Verwendung in Lebensmitteln als E 491 unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen. Die kosmetische Verwendung unterliegt den für den Inhaltsstoff geltenden kosmetikrechtlichen Bedingungen. Die pharmazeutische Verwendung erfordert die jeweils geltende Arzneibuchqualität.