El ácido láctico se utiliza como acidulante, conservante y regulador del pH en alimentos y bebidas. En cosmética sirve como humectante exfoliante. También se utiliza como agente depilador, catalizador para resinas fenólicas y materia prima para biopolímeros. El catálogo registra grados alimentarios, cosméticos, farmacéuticos y técnicos. El uso alimentario como E 270 está sujeto a la especificación aplicable del aditivo alimentario y a las condiciones de uso permitidas. El uso cosmético está sujeto a las condiciones aplicables al ingrediente cosmético. El uso farmacéutico requiere el grado de farmacopea aplicable.