El ácido fosfórico es un oxoácido de fósforo que consta de un grupo oxo y tres grupos hidroxi en un átomo de fósforo central. Es un ácido inorgánico incoloro e inodoro, generalmente manipulado como una solución acuosa al 85 por ciento, y un agente secuestrante que une cationes divalentes como hierro, cobre y calcio. Se utiliza en fertilizantes, detergentes, alimentos y bebidas, tratamiento de agua, decapado y protección contra la oxidación de metales. El uso alimentario como E 338 está sujeto a la especificación aplicable del aditivo alimentario y a las condiciones de uso permitidas.