L'acide phosphorique est un oxoacide phosphorique constitué d'un groupe oxo et de trois groupes hydroxy sur un atome de phosphore central. Il s'agit d'un acide inorganique incolore et inodore, généralement traité sous forme de solution aqueuse à 85 pour cent, et d'un agent séquestrant qui lie les cations divalents tels que le fer, le cuivre et le calcium. Il est utilisé dans les engrais, les détergents, les aliments et les boissons, le traitement de l'eau, le décapage et l'antirouille des métaux. L'usage alimentaire en tant que E 338 est soumis à la spécification applicable de l'additif alimentaire et aux conditions d'emploi autorisées.