L'acido fosforico è un ossoacido fosforico costituito da un gruppo osso e tre ossidrili su un atomo di fosforo centrale. È un acido inorganico incolore e inodore, solitamente trattato come una soluzione acquosa all'85%, e un agente sequestrante che lega cationi bivalenti come ferro, rame e calcio. Viene utilizzato nei fertilizzanti, detergenti, alimenti e bevande, nel trattamento delle acque, nel decapaggio e nella protezione dalla ruggine dei metalli. L'uso alimentare come E 338 è soggetto alla specifica applicabile per gli additivi alimentari e alle condizioni d'uso consentite.