Fosforzuur is een fosforoxozuur dat bestaat uit één oxo- en drie hydroxygroepen op een centraal fosforatoom. Het is een kleurloos, geurloos anorganisch zuur, meestal verwerkt als een waterige oplossing van 85 procent, en een sequestreermiddel dat tweewaardige kationen zoals ijzer, koper en calcium bindt. Het wordt gebruikt in meststoffen, wasmiddelen, voedingsmiddelen en dranken, waterbehandeling, beitsen en roestbestendig maken van metalen. Gebruik in levensmiddelen als E 338 is onderworpen aan de geldende specificatie voor levensmiddelenadditieven en de toegestane gebruiksvoorwaarden.