Phosphorsäure ist eine Phosphoroxosäure, die aus einer Oxo- und drei Hydroxygruppen an einem zentralen Phosphoratom besteht. Es ist eine farb- und geruchlose anorganische Säure, die üblicherweise als 85-prozentige wässrige Lösung gehandhabt wird, und ein Sequestriermittel, das zweiwertige Kationen wie Eisen, Kupfer und Kalzium bindet. Es wird in Düngemitteln, Reinigungsmitteln, Lebensmitteln und Getränken, zur Wasseraufbereitung, zum Beizen und zum Rostschutz von Metallen verwendet. Die Verwendung in Lebensmitteln als E 338 unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen.