El bicarbonato de sodio aparece como un polvo o gránulos cristalinos de color blanco. El bicarbonato de sodio es un compuesto alcalino suave. Se utiliza como agente leudante en los alimentos. También funciona como agente tampón en formulaciones farmacéuticas y cosméticas. Otras aplicaciones incluyen la neutralización en el tratamiento de agua y procesos industriales, donde se utiliza para ajustar la acidez. El uso alimentario como E 500 está sujeto a la especificación aplicable del aditivo alimentario y a las condiciones de uso permitidas. El uso cosmético está sujeto a las condiciones aplicables al ingrediente cosmético. El uso farmacéutico requiere el grado de farmacopea aplicable.