Le bicarbonate de sodium se présente sous la forme d’une poudre cristalline blanche ou de granulés. Le bicarbonate de sodium est un composé légèrement alcalin. Il est utilisé comme agent levant dans les aliments. Il fonctionne également comme agent tampon dans les formulations pharmaceutiques et cosmétiques. D'autres applications incluent la neutralisation dans le traitement de l'eau et les processus industriels, où elle est utilisée pour ajuster l'acidité. L'usage alimentaire en tant que E 500 est soumis à la spécification applicable de l'additif alimentaire et aux conditions d'emploi autorisées. L'usage cosmétique est soumis aux conditions applicables à l'ingrédient cosmétique. L'usage pharmaceutique exige la qualité de pharmacopée applicable.