Il bicarbonato di sodio si presenta come una polvere o granuli cristallini bianchi. Il bicarbonato di sodio è un composto leggermente alcalino. È usato come agente lievitante negli alimenti. Funziona anche come agente tampone nelle formulazioni farmaceutiche e cosmetiche. Altre applicazioni includono la neutralizzazione nel trattamento delle acque e nei processi industriali, dove viene utilizzato per regolare l'acidità. L'uso alimentare come E 500 è soggetto alla specifica applicabile per gli additivi alimentari e alle condizioni d'uso consentite. L'uso cosmetico è soggetto alle condizioni applicabili all'ingrediente cosmetico. L'uso farmaceutico richiede il grado di farmacopea applicabile.