Kwas laurynowy jest prostołańcuchowym, dwunastowęglowym nasyconym kwasem tłuszczowym i głównym kwasem tłuszczowym występującym w oleju kokosowym i oleju z ziaren palmowych. Służy jako prekursor środka powierzchniowo czynnego w detergentach i kosmetykach oraz półprodukt do produkcji estrów. Jest także składnikiem aromatyzującym w zastosowaniach spożywczych. Jest to biała, krystaliczna substancja stała. Stosowanie w żywności jako E 570 podlega obowiązującej specyfikacji dodatku do żywności i dozwolonym warunkom stosowania. Stosowanie w kosmetykach podlega warunkom obowiązującym dla danego składnika kosmetycznego.