Kwas salicylowy występuje w postaci białego krystalicznego proszku o słabym słodkawym zapachu. Kwas salicylowy jest beta-hydroksykwasem. Stosowany jest jako miejscowy środek keratolityczny w preparatach dermatologicznych i kosmetycznych. Służy również jako półprodukt farmaceutyczny do leków przeciwbólowych. Inne opisane zastosowania obejmują konserwację w systemach żywnościowych i zastosowanie w preparatach do pielęgnacji skóry. Stosowanie w żywności podlega obowiązującej specyfikacji dodatku do żywności i dozwolonym warunkom stosowania. Stosowanie w kosmetykach podlega warunkom obowiązującym dla danego składnika kosmetycznego. Zastosowanie farmaceutyczne wymaga odpowiedniej jakości farmakopealnej.