L'acide salicylique se présente sous la forme d'une poudre cristalline blanche avec une légère odeur sucrée. L'acide salicylique est un acide bêta-hydroxy. Il est utilisé comme kératolytique topique dans les formulations dermatologiques et cosmétiques. Il sert également d’intermédiaire pharmaceutique pour les analgésiques. Ses autres applications décrites incluent la conservation dans les systèmes alimentaires et l'utilisation dans les préparations de soins de la peau. L'usage alimentaire est soumis à la spécification applicable de l'additif alimentaire et aux conditions d'emploi autorisées. L'usage cosmétique est soumis aux conditions applicables à l'ingrédient cosmétique. L'usage pharmaceutique exige la qualité de pharmacopée applicable.