Salicylsäure erscheint als weißes kristallines Pulver mit einem schwach süßlichen Geruch. Salicylsäure ist eine Beta-Hydroxysäure. Es wird als topisches Keratolytikum in dermatologischen und kosmetischen Formulierungen verwendet. Es dient auch als pharmazeutisches Zwischenprodukt für Analgetika. Zu den weiteren beschriebenen Anwendungen gehören die Konservierung in Lebensmittelsystemen und die Verwendung in Hautpflegepräparaten. Die Verwendung in Lebensmitteln unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen. Die kosmetische Verwendung unterliegt den für den Inhaltsstoff geltenden kosmetikrechtlichen Bedingungen. Die pharmazeutische Verwendung erfordert die jeweils geltende Arzneibuchqualität.