Monooleinian sorbitanu to niejonowy środek powierzchniowo czynny i ester kwasu tłuszczowego stosowany w preparatach spożywczych, kosmetycznych i farmaceutycznych. Jest rozpuszczalnym w oleju emulgatorem emulsji typu woda w oleju, a także pełni funkcję środka dyspergującego, stabilizującego i zagęszczającego. Zastosowania tekstylne obejmują smarowanie i zmiękczanie. Jest to lepka oleista ciecz o barwie bursztynowej do żółtej. Stosowanie w żywności jako E 494 podlega obowiązującej specyfikacji dodatku do żywności i dozwolonym warunkom stosowania. Stosowanie w kosmetykach podlega warunkom obowiązującym dla danego składnika kosmetycznego. Zastosowanie farmaceutyczne wymaga odpowiedniej jakości farmakopealnej.