Il monooleato di sorbitano è un tensioattivo non ionico e un estere di acidi grassi utilizzato in formulazioni alimentari, cosmetiche e farmaceutiche. È un emulsionante solubile in olio per emulsioni acqua in olio e funge anche da disperdente, stabilizzante e addensante. Le applicazioni tessili includono la lubrificazione e l'ammorbidimento. È un liquido oleoso viscoso dall'ambra al giallo. L'uso alimentare come E 494 è soggetto alla specifica applicabile per gli additivi alimentari e alle condizioni d'uso consentite. L'uso cosmetico è soggetto alle condizioni applicabili all'ingrediente cosmetico. L'uso farmaceutico richiede il grado di farmacopea applicabile.