Natriumnitrit ist ein Konservierungs- und Farbfixiermittel, das in Fleisch, Fleischprodukten und Fisch verwendet wird. Es fungiert auch als Korrosionsinhibitor in industriellen Kühlsystemen mit geschlossenem Kreislauf. Weitere Verwendungszwecke umfassen das Färben und Bedrucken von Textilien als Farbfixiermittel und die Verwendung als chemisches Zwischenprodukt. Es liegt in Form eines weißen bis leicht gelblichen kristallinen Pulvers oder Granulats vor. Die Verwendung in Lebensmitteln als E 250 unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen.