Kaliumnitraat verschijnt als een wit kristallijn poeder. Kaliumnitraat is een anorganisch nitraatzout en een oxidatiemiddel. Het wordt gebruikt als meststof en als voedingsadditief E 252 in bepaalde gezouten vleesproducten. Het wordt ook gebruikt als desensibiliserend ingrediënt in tandverzorgingsproducten. Andere toepassingen zijn onder meer de glasproductie, het temperen van staal en het verzilveren en koperen baden. Gebruik in levensmiddelen als E 252 is onderworpen aan de geldende specificatie voor levensmiddelenadditieven en de toegestane gebruiksvoorwaarden. Cosmetisch gebruik is onderworpen aan de voor het ingrediënt geldende cosmeticavoorwaarden.