Bernsteinsäure ist eine Dicarbonsäure, die als Säureregulator für Lebensmittel verwendet wird. Es ist außerdem ein Baustein für Biokunststoffe wie Polybutylensuccinat und ein Puffermittel in Kosmetika und Pharmazeutika. Weitere Verwendungszwecke sind Lacke, Parfümester und Alkydharze. Sein äußeres Erscheinungsbild ist ein weißes kristallines Pulver. Die Verwendung in Lebensmitteln als E 363 unterliegt der geltenden Zusatzstoffspezifikation und den zugelassenen Verwendungsbedingungen. Die kosmetische Verwendung unterliegt den für den Inhaltsstoff geltenden kosmetikrechtlichen Bedingungen. Die pharmazeutische Verwendung erfordert die jeweils geltende Arzneibuchqualität.