Anthocyanen zijn natuurlijke, in water oplosbare plantenpigmenten. Ze zorgen voor rode, paarse en blauwe tinten in voedsel- en drankformuleringen. Ze worden ook gebruikt als kleurstoffen in cosmetica en hun kleur is afhankelijk van de pH-waarde. Het materiaal kan de vorm aannemen van een poeder of vloeistof. Gebruik in levensmiddelen als E 163 is onderworpen aan de geldende specificatie voor levensmiddelenadditieven en de toegestane gebruiksvoorwaarden. Cosmetisch gebruik is onderworpen aan de voor het ingrediënt geldende cosmeticavoorwaarden.